Le brigand sur la croix

L'un des malfaiteurs crucifiés injuriait Jésus..., mais l'autre lui répondit et le reprit : Tu ne crains pas Dieu, toi ? ... nous recevons ce que méritent les actes que nous avons commis ; mais celui-ci n'a rien fait de mal.  Et il disait à Jésus : Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume ; Jésus lui dit : En vérité, je te dis : Aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis. Luc 23 v 39 à 43

Le brigand sur la croix

Ils étaient deux à être crucifiés en même temps que Jésus, deux hommes conduits par leurs crimes au pire châtiment de l'époque. Malgré la honte et les terribles souffrances de leur crucifixion, ils se joignent à la foule pour insulter Jésus (Matthieu 27 v 44), et l'un d'eux se moque en lui disant :  "Sauve-toi toi-même, et nous aussi. " Quel tableau de la bassesse de l'homme, comme de son désir d'être délivré des conséquences du péché sans en juger la cause ! Mais subitement, l'autre change de langage et prononce des paroles bien étonnantes. On peut les résumer en quatre points :  

1- Il prend conscience  de la crainte due à Dieu. Jusqu'ici, ses craintes étaient limitées aux tribunaux humains. Il comprend que, bientôt, il va comparaître devant le Juge suprême dans sa condition de misérable pécheur. 

2- Il reconnait que le jugement qui l'atteint est mérité. C'est le début d'une vraie repentance.  

3- Il discerne et proclame la perfection de Jésus, alors que les apparences semblent témoigner du contraire. C'est la foi.  

4- Il atteste que Jésus est Seigneur et Roi, et réclame de sa part une pensée quand son royaume sera établi. C'est  l'espérance.  

Au seuil de la mort, quel bilan peut faire ce brigand ? Une vie condamnée par les hommes et par Dieu, avec l'attente du jugement éternel. Mais précisément, Jésus est venu mourir volontairement pour sauver ceux qui, comme ce brigand, se reconnaissent perdus et font appel à la grâce divine. La délivrance est alors immédiate et entière.